Wat begon als een inspirerende video op internet, is inmiddels uitgegroeid tot een avontuur van duizenden kilometers. Vrijdagmorgen belden we in De Ochtend met Kevin op Radio Continu met de 28-jarige Benjamin Bolks uit Hengelo, die momenteel op de fiets onderweg is naar China.
Luister terug:
Opvallend genoeg had Benjamin nauwelijks fietservaring voordat hij aan zijn reis begon. “Ik ben eigenlijk van achter de computer direct op de fiets gestapt,” vertelt hij lachend. Nadat hij een video zag van iemand die van Amsterdam naar China fietste, besloot hij dat hij dezelfde uitdaging wilde aangaan.
Zijn familie verklaarde hem voor gek, maar Benjamin liet zich niet tegenhouden. Twee maanden geleden vertrok hij vanuit Twente en inmiddels heeft hij al meer dan 5.000 kilometer afgelegd. Gemiddeld fietst hij zo’n 70 kilometer per dag, al zijn er ook dagen waarop hij na 30 of 40 kilometer besluit dat het genoeg is geweest.
Onderweg maakt hij van alles mee. Van kamperen in de natuur tot overnachten in goedkope hostels in grote steden. Zijn route ligt niet volledig vast; hij bepaalt onderweg waar hij uitkomt. Juist dat maakt het avontuur zo bijzonder.
Natuurlijk gaat niet alles zonder tegenslagen. In Kazachstan kwam hij zonder water te zitten in de woestijn, zijn remschijf vroor vast en meerdere keren kreeg hij te maken met zware regen, modder en lekke banden. Zijn fiets kreeg in Tbilisi een flinke onderhoudsbeurt, zodat hij de laatste etappes hopelijk zonder grote problemen kan afleggen.
Een van de meest indrukwekkende momenten beleefde Benjamin in Turkije. Na een loodzware tocht door diepe modder, waarbij hij zijn fiets kilometers moest meeslepen, werd hij opgevangen door een vriendelijke oudere man. Die bood hem thee, eten en hulp aan bij het schoonmaken van zijn fiets. “Dat was echt mijn redder in nood,” vertelt Benjamin.
Ondanks alle uitdagingen heeft hij geen moment spijt van zijn beslissing. “De dagen waarop alles goed gaat, maken alle moeilijke momenten meer dan waard.”
Als alles volgens planning verloopt, bereikt Benjamin over ongeveer twee maanden zijn eindbestemming: de Chinese stad Ürümqi. Daarna vliegt hij terug naar Nederland, waar hij zijn normale leven en werk weer oppakt.
